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Regional and Urban Development Under the Signs of Globalization: The Soybean Complex and the City of Agribusiness in Mato Grosso

Abstract / Resumen / Resumo

Since the 1960s, the integration of local economic activities into global structures has fostered a continuous increase in the production of cash crops in Brazil. This led to a far-reaching transformation of formerly peripheral regions. Given their wide range of uses, soybeans are a prime example of flex crops, that are becoming ever more important in global agribusiness. Soybean cultivation, however, stands out as the main cause of widespread land-use changes in many South-American regions. The Brazilian state of Mato Grosso is one of the world's most important soy-growing regions, leading to controversial socio-economic and environmental impacts. Drawing on the case of Sinop, the ‘city of agribusiness’, and its region, this article analyzes the complex territorial manifestations of global soybean production networks. We illustrate both the actor networks of agro-industrial soy production, as well as their functional interconnectedness and institutional embeddedness. Finally, we point out growing social-ecological problems of the ongoing soy boom. In doing so, the global production network approach offers great explanatory power for understanding global-local interdependencies and interactions.

Desde a década de 1960, a integração das atividades econômicas locais nas estruturas globais tem fomentado um aumento contínuo da produção de commodities agrícolas no Brasil. Isto levou a uma transformação de longo alcance de regiões anteriormente periféricas. Dada sua ampla gama de usos, a soja é um excelente exemplo dessas culturas flex, que estão se tornando cada vez mais importantes no agronegócio global. O cultivo da soja, entretanto, destaca-se como a principal causa de mudanças generalizadas no uso da terra em muitas regiões da América do Sul. O estado brasileiro de Mato Grosso é uma das regiões mais importantes do mundo para o cultivo da soja, gerando impactos socioeconômicos e ambientais controversos. Baseado no caso do Sinop, a "cidade do agronegócio", e sua região, este artigo analisa as complexas manifestações territoriais das redes de produção globais de soja. Ilustramos tanto as redes de atores da produção agroindustrial de soja, como também sua interconexão funcional e seu enraizamento institucional. Além disso, os crescentes problemas socioecológicos do atual boom da soja também são aqui destacados. Neste contexto, a abordagem RPG (redes de produção globais) oferece grande poder explicativo para compreender as interdependências e interações globais-locais.

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